Уже неоднократно говорилось о разнообразии проявления римского искусства и его приемов в зависимости от местности, по которой его изучают. Римское зодчество не представляло собой единого искусства, почти так же, как и империя не представляла собой единой нации. Как Римская империя — только соединение автономных провинций, так и римская архитектура — собрание различных видов зодчества, на которые центральной властью наложен отпечаток общей тенденции, но которые, однако, сохраняют до конца свою природную индивидуальность.

В искусстве, как и в римской цивилизации вообще, отмечаются два главных направления: римский Запад и греческий Восток. Адриатика делит империю надвое, и искусство перерождается при переходе с одного берега на другой. Мы видим на Западе, в Италии, Испании и даже Африке кладку из мелкого камня на растворе, покрытую наружной облицовкой. На Востоке же, в самой Греции и азиатских провинциях,— декоративную обработку самого тела сооружений, т. е. непосредственное наследие архитектуры эллинов.
 
В то время, как римский Запад применял в сооружениях из тесаного камня только кладку насухо, в Азии, и еще больше в римской Африке, допускается кладка из тесаного камня на растворе.

Витрувий отмечает, что бутовая кладка является характерной особенностью римской архитектуры, отличавшей ее от греческой. Римские массивы на растворе изредка встречаются на Востоке в некоторых прибрежных городах, ставших римскими. �