В Мексике существовало несколько центров художественного развития. Территории некоторых из них на протяжении всего рассматриваемого периода обладали выдающимися сооружениями, территории других были ареной развития архитектуры лишь в сравнительно короткие промежутки времени, перемежающиеся длительными периодами застоя. Наиболее выразительной архитектурой, определившей ряд особенностей архитектуры соседних территорий, была архитектура долины Мехико. К наиболее обширным поселениям, расцвет которых падает на «классический период», относится Теотихуакан (300 г. до н. э. — 900 г. н. э.), расположенный в высокогорной (2300 м над уровнем моря) широкой долине.

Наиболее ранние памятники монументальной архитектуры народов майя относятся к рубежу нашей эры, т. е. к началу «классического периода». Майя «классического периода» занимали южную часть полуострова Юкатан, их города располагались в районах рек Усумасинта и Мотагуа; наиболее древние поселения находились несколько севернее (города Тикаль и Вашактун). Ряд колоний майя находились также на севере Юкатана. Так же как на Мексиканском плоскогорье, города майя состояли из религиозно-административных центров, окруженных небольшими, построенными из дерева и плетня хижинами земледельцев...